Az FBI eredete 1908. j�lius 26-�ra vezethet� vissza, amikor is Charles Joseph Bonaparte igazs�g�gyminiszter egy k�l�nleges �gyn�k�kb�l �ll� test�letet hozott l�tre Theodore Roosevelt eln�ks�ge alatt. A szervezetet el�sz�r Bureau of Investigation-nek (nyomoz�iroda, BOI) h�vt�k, �s csak 1935-ben v�lt FBI-j�.

1924. m�jus 10-�n J. Edgar Hoover lett az iroda �j igazgat�ja, aki alatt a szervezet rengeteg energi�t ford�tott olyan politikai aktivist�k ut�ni nyomoz�sra, akiket semmilyen k�zt�rv�nyes b�nnel nem gyan�s�tottak (Albert Einstein ut�n p�ld�ul szocialista �rt�krendje miatt nyomoztak). Amikor Franklin Delano Roosevelt eln�k lett, eml�keztette Hoovert arra, hogy a liberalizmus nem csak hogy nem sz�m�t b�nnek szerinte, de az �j eln�k �s korm�nya is ezt a n�zetet vallotta.

Hoover emellett m�g Martin Luther King ut�n is nyomozott - a h�rhedt nyomoz�s eredm�nyek�nt sem bukkantak b�ncselekm�ny nyom�ra, ugyanakkor a megszerzett szalagokat Hoover arra pr�b�lta felhaszn�lni, hogy Kinget szexu�lis tev�kenys�geinek t�ny�vel zsarolja.

Az 1990-es �vekben kider�lt, hogy az FBI b�n�gyi laborja t�bb esetben v�gzett csapnival� munk�t. A labortechnikusok egyes esetekben olyan bizony�t�kot kaptak, amely felmentette a gyan�s�tottat, �m �k azt jelentett�k, hogy a gyan�s�tottat b�n�snek tal�lt�k. T�bb akt�t kellett �jra megnyitni, miut�n a hib�k sorozata ker�lt napvil�gra.